Как мило аж тошнит

Тяжело вздохнув, Андреас отступил, выпустив из объятий брата. Аристидес по-прежнему не двигался, смотрел вперед, словно в трансе, потом взглянул на Андреаса:

– И что это было?

– Я почти уверен, что люди называют это братскими объятиями.

– С каких пор такие особи, как ты, на такое способны?

– Мне захотелось, и я сделал.

– Но это что-то удивительное, сродни летающим поросятам.

– Будь уверен, такого больше не повторится.

– Вероятно, планеты выстроились определенным образом, и невозможное стало возможным. Что случилось?

Вздохнув, Андреас еще раз быстро стиснул Аристидеса в объятиях и так же быстро отпустил.

– Вот. Я забрал их обратно. Что угодно, лишь бы вернуть тебя в прежнее состояние. Теперь тебе лучше?

– Если думаешь, что я смогу стать прежним и что-то можно изменить, не заблуждайся. Ты что, заболел?

С губ Андреаса сорвался безрадостный смешок.

– Ты думаешь, я смертельно болен и пришел, сожалея о том, как много всего пропустил, не сделал, не сказал, а напоследок решил все исправить?

Явный сарказм Аристидес пропустил мимо ушей, он словно чего-то ожидал.

– Черт возьми, с тобой все в порядке? Если что-то не так, сейчас же скажи об этом.

Андреас поморщился от громогласного «сейчас же».

– Я просто тебя обнял, Аристидес, и уже забрал объятия. Что еще я могу сделать, чтобы вернуть наши прежние мирные отношения и холодное равнодушие друг к другу?

Лицо Аристидеса не выражало никаких эмоций, Андреас снова словно увидел собственное отражение. Он давно научился использовать отстраненный взгляд как оружие, равнодушие стало своего рода защитным механизмом, а маска – частью его самого. Он терял над ней контроль, только когда переживал. Иными словами, находясь с Наоми.

Андреас сразу понял, что означает взгляд брата, тому хотелось вдарить младшему братцу за глупость и непослушание. Аристидес убедился, что его безмолвный посыл дошел, и направился в кабинет. Андреас присоединился к нему.

– А ты хочешь вернуть их?

– Наши мирные отношения? Думаешь, что что-то поменялось?

– Просто ответь на вопрос.

И что он думал? Андреас настолько привык к своему бесчувственному существованию, что не был уверен, может ли вообще жить иначе.

– Ничего не нужно менять.

– А я думаю, нужно. И прежде всего, тебе самому.

– И ты уверен, потому что ты старший брат, которому лучше все известно?

– Я уверен, потому что пару лет назад был таким, как ты.

– А потом появилась Селена и спасла тебя.

Эта история до сих пор казалась нереальной. Аристидес влюбился без памяти в дочь своего главного врага. Да, поначалу все было далеко не гладко, после недолгого времени, которое они провели, охваченные страстью, они расстались, за время разлуки она успела родить ему ребенка, но решила, что он не заслуживает узнать об этом. Когда Аристидес вернулся, Селена заставила его помучиться, чтобы получить второй шанс на счастье с ней и маленьким сыном. Аристидес привык доводить дела до успешного конца, поэтому более чем убедительно показал себя надежным партнером и любящим спутником жизни и, кажется, продолжал доказывать. Теперь у них родилась еще и девочка, они – счастливая семья. Как в сказке. Так мило, аж тошнит.

– Нет смысла насмехаться над правдой. Селена спасла меня, вытащила из меня все самое лучшее и дала еще один шанс на счастье.

– Тогда я обречен, поскольку, по твоему мнению, во мне нет ничего хорошего, чтобы спасать.

– Я был в таком же безнадежном состоянии, даже хуже. Но оказалось, вовсе не важно, считаешь ли ты, что не достоин спасения. Важно, чтобы так думал кто-то другой, а ты включил разум и позволил протянуть тебе руку помощи.

– Ты никогда не был безнадежным, как я. Я принадлежу к отдельному виду, ты забыл? Не могу поверить, что мы вообще об этом говорим. И это началось с объятий.

– Последний раз ты обнял меня в возрасте семи лет.

– Да. – Тридцать лет назад. Андреас вспомнил, как тогда относился к Аристидесу. Старший брат был для него опорой, единственным источником надежды, придавал силы двигаться во мраке неспокойного детства. Он любил маму и старшую сестру и, как любой ребенок, был привязан к людям, которые заботились о нем. Но они такие же жертвы судьбы. Он ненавидел их и себя за беззащитность и беспомощность и восхищался только Аристидесом, чьи сила и упорство сподвигли на поиски собственного пути в жизни.

– Никогда тебе об этом не говорил, но в детстве я безумно тобой восхищался. Ты был для меня образцом для подражания.

– Охотно верю. Но ты хотел подражать моему хладнокровию. Я использовал это, чтобы выжить и добиться чего-то. В твоем случае отстраненность и равнодушие стали неотъемлемой основополагающей частью тебя самого. Кажется, внеземной разум, собравший тебя по частям на конвейере, забыл установить пакет эмоций.

– Ты не первый сказал, что во мне отсутствуют важные детали. А я даже рад отсутствию эмоций, страшно представить, что бы пришлось испытать, если бы я жил с отцом или повстречал других подонков. Зато к тебе я просто не мог относиться равнодушно.

– Никогда не предполагал, что ты знаешь о моем существовании. Ведь ты смотрел на меня тем же отстраненным взглядом, которым смотришь на всех.

– Ох, я замечал тебя и даже восхищался, когда ты был рядом.

Аристидес поморщился, как от боли.

– Ты же знаешь, я не мог находиться рядом, мне нужно было зарабатывать деньги, чтобы обеспечить семью.

Андреас недовольно отмахнулся:

– Я же был там, помнишь?

Ему пришлось делать нечто, о чем Аристидесу не известно. В то время как его старший брат работал двадцать часов в сутки, Андреас остался главным мужчиной в доме. И ему пришлось…

– Это как-то связано с Петросом?

Услышав имя Петроса, он часто заморгал в замешательстве, сердце сжалось от боли.

– Я всегда думал, что ты относишься с холодным равнодушием ко всем людям, кроме него. И его гибель, хотя ты и не удостоился сообщить нам о ней, сильно тебя ранила, можешь признать.

– Почему же? Я признаю и все еще ощущаю утрату.

На этот раз уже Аристидес заморгал в замешательстве от признания брата.

– Правда? Я имел в виду, для любого нормального человека горевать естественно, но ты – другое дело.

– Я ведь ненормальный? Петрос был самым близким мне человеком. Ближе, чем кто-либо из родственников.

– У тебя практически нет никаких отношений с семьей. Кажется, едва тебе исполнилось семнадцать, ты замкнулся в себе, отвернулся ото всех.

– И это говорит человек, который не общался с семьей, а просто приносил деньги в дом. Мама часто говорила, что ты продал душу, чтобы обладать прикосновением царя Мидаса и превращать все вокруг в золото. К слову об объятиях, еще она говорила, что готова обменять все деньги, что ты приносил, на то, чтобы хоть раз ее обнял.

Аристидес грозно нахмурился:

– Мы ведь не обсуждаем, кто из нас больший холодный ублюдок.

Андреас поморщился.

– Theos! Извини меня. Это было низко с моей стороны. Я никогда не был согласен с тем, что она говорила или чувствовала, даже в какой-то степени презирал ее за это. Ты ведь поддерживал нас в сложной ситуации, в которой мы оказались, вывез нас с Крита и подарил новую жизнь в Штатах, но этого мама уже не увидела, покончив с собой, потому что наш ублюдочный отец разбил ее сердце. Она была больна, отравлена ядом чрезмерной чувствительности, эмоциональности, из-за чего совершила много ужасных ошибок и нанесла своим детях глубокие раны. Она превозносила отца, а он сладко врал и помыкал ею. Мама не оценила то, на какие жертвы тебе пришлось пойти, чтобы обеспечить нас, поскольку ты делал все это без улыбки на лице и не обнимал всех подряд. Неудивительно, что мы выросли ненавидящими ядовитую сентиментальность.

Взгляд Аристидеса стал более напряженным, словно он иначе смотрел на прошлое и видел Андреаса в другом свете.

– Мама была безнадежно сломана изнутри, как и отец, их отношения были больны. Но все это в прошлом, мы не должны позволять их ошибкам отравлять наши жизни. Тебе не нужно идти на крайние меры, жить без эмоций, ты был свидетелем того, что безумные чувства сделали с нашей матерью. Существует огромный спектр здоровых эмоций.

Ты о тех эмоциях, которые пробудила в тебе Селена и дети?

– Да. То, что я ощущаю, находясь с Селеной или детьми, прекрасно, я счастлив и благодарю Бога за каждый день, наполненный радостью. Из-за тебя наш разговор ушел в другую сторону.

– Ты решил вспомнить, почему я замкнулся в себе.

– Я только хотел узнать, твое странное поведение как-то связано с потерей Петроса?

– Ты теперь всю жизнь мне будешь припоминать эти объятия, не так ли? А потом Каллиопа начнет советовать, как мне развить эмоциональный потенциал. – Каллиопа пыталась вернуть его в семейный круг после того, как он совершил ошибку, придя на ее свадьбу. – И, да, не передавай ей этот разговор. Я сделаю все, что захочешь.

– Как насчет того, чтобы оставить Наоми в покое?

Вот и настал момент истины.

– Значит, она завербовала тебя остановить меня? Что она тебе сказала? Наверное, мне стоит сначала выслушать обвинения.

И следующие десять минут Аристидес в красках описал «преступления» со слов Наоми, а также свое мнение о действиях брата. Праведное негодование звенело в ушах, когда Андреас тяжело вздохнул.

– Ты закончил?

– Да, и ты тоже, agóri.

– Давно меня уже никто не называл «мальчишкой».

– По сравнению со мной ты все еще мальчишка.

– Мы что, размерами меряемся?

Аристидес устрашающе подался вперед: